К вам пришедший из русской древности,
Как тревожный былинный сказ,
В камской, вечно живой напевности
Открывается Соликамск.
В. Радшич
По берегам Камы и Усолки широко раскинулся современный Соликамск - город химиков, магниевиков, бумажников и строителей. А история его началась около шести веков назад, когда у соленых ключей на месте древнего Пермского моря задымили соляные варницы.
Люди издавна заселяли эти места у драгоценных ключей. Северо-восточные земли, простирающиеся до предгорий Урала, славились богатыми пушным зверем лесами, рыбными реками и озерами, полезными ископаемыми - солью, медью, железом. С глубокой древности здесь жили коми-пермяки и манси.
Местные племена вели торговлю с Хорезмом, Ираном, Византией, народами Малой Азии. На меха соболей, куниц, горностаев они выменивали у иноземных купцов драгоценные украшения, серебряные блюда, чаши, кувшины. Серебряные изделия и монеты иранского, а также византийского происхождения обнаружены в различных местах края. Интересно отметить, что лучшая в мире коллекция древневосточного серебра в Эрмитаже в основном состоит из находок, обнаруженных в Прикамье.
В XI - XII веках, как сообщают русские летописи, новгородские феодалы стали направлять в Верхнее Прикамье свои дружины для сбора дани с местных народов. С этого времени Пермь Великая находилась в вассальной зависимости от Новгорода и платила ему дань.
С конца XIV века в Прикамье начали проникать московские миссионеры и купцы. Возникли первые русские поселения.
Основание Соликамска относится к первой четверти XV века. В книге "Путешествие в города Чердынь и Соликамск для изыскания исторических древностей" русский ученыйисторик, советник Пермской казенной палаты В. Н. Берх сообщал: от жителя Соликамска Акинфия Трофимова Ливанова он получил отрывок документа, который говорил о том, что в начале XV века посадские торговые люди Калинниковы, выходцы из Вологды, организовали выварку соли на берегу реки Боровицы, где поставили первые пять рассолоподъемных труб, но к 1430 году из-за скудности рассолов они переселились на реку Усолку, где соляные источники оказались богаче. Здесь и было основано поселение, названное Соль Камская, а позднее - Соликамск.
В 1472 году Пермь Великая была присоединена к Русскому государству. С этого момента Северо-Восточное Прикамье приобрело большое значение в продвижении русских на восток и на юг, в остальные районы Урала, в Поволжье. Началось широкое экономическое освоение края. Хотя в те времена уже знали о запасах на Урале меди и железа, в первую очередь развивалась добыча соли, в которой государство испытывало нужду вплоть до середины XVIII века. Она в больших количествах завозилась в Россию из-за границы и была стратегическим сырьем. В Соль Камскую потянулись многие солепромышленники. Сюда бежали в поисках лучшей жизни крестьяне, обнищавшие, задавленные нуждой посадские люди.
Варницы Соли Камской требовали рабочей силы.
Государству тогда не хватало сил для освоения и защиты новых территорий, поэтому оно с выгодой для себя отдавало некоторые земли частным лицам. По жалованной грамоте Ивана Грозного именитые люди из разбогатевших поморских крестьян, впоследствии бароны и графы Российской империи, сольвычегодские солепромышленники Строгановы в 1558 году в дополнение к своим обширным владениям в Вычегодском крае получили право на пермские вотчины.
В 20 км от Соликамска вниз по Каме для защиты от набегов сибирских ханов Строгановы построили Конкор - укрепленный городок и монастырь рядом с ним (впоследствии широко известный под именем Пыскорского монастыря). А в 1564 году в 40 км от Соликамска, на Каме, в устье Яйвы, был возведен второй городок - Кергедан (Орел-городок). Строгановы активно расширяли свои владения, строили соляные варницы, заводили пашни, железоделательные и кузнечные промыслы, заготовляли лес, пушнину и рыбу.
Чтобы более тщательно собирать налоги с местного населения, Москва несколько раз устраивала переписи населения Перми Великой. Ко времени первой переписи 1579 года, по свидетельству писца Ивана Игнатьевича Яхонтова, Соликамск считался важнейшим после Чердыни торговым и административным пунктом. Здесь имелось 190 дворов, 16 соляных варниц, 27 торговых лавок, несколько церквей. Около города было 23 деревни, 11 починков 3 займища.
Жители Соликамска не раз сами защищали родной город от сибирских татар и местных племен, выступавших против колонизации края русскими. Исключительно жестоким был татарский набег на Соликамск в 1581 году. Сгорел весь посад, укрепленный деревянным острогом и башнями. Защитники города, мирные жители, были убиты, окрестные села и деревни выжжены...
В Соли Камской, как и во многих древне-русских поселениях, была крепость, построенная на высоком холме, недалеко от реки У солки, для защиты от вражеских набегов. Внутренние крепостные стены составляли городни - двойные бревенчатые стены. Между ними была насыпана земля. Над стенами высились пять башен с бойницами: одна глухая и четыре наугольные. В стенах были ворота: Спасские, Никольские, Георгиевские и Петровские. Крепость окружал глубокий, наполненный водой ров.
Как и во всех средневековых крепостях, в Соликамске существовал тайный подземный ход к реке. Внутри крепости находились амбары с боевыми снарядами, пороховой погреб, орудия: 2 пищали медные, к ним 260 ядер железных; 20 пищалей, а к ним 3213 ядер железных; 36 пищалей ручных; пуд свинцовых пуль. В крепости и на посаде стояли 6 деревянных церквей, Вознесенский мужской монастырь, воеводский дом, таможенная изба, царев кабак, винокурня и другие строения. Соликамская крепость просуществовала до пожара 1672 года.
С 1589 по 1806 год город горел 19 раз. Не обошли Соликамск и стихийные бедствия. Так, весной 1736 года камская вода затопила низменную часть города, во многих домах размыла печи. В соляных амбарах подмокла соль. В 1828 году ураганом были сорваны с церквей и домов крыши. Некоторые здания, соляные варницы были сдвинуты с места или полностью разрушены. Колокола звонили сами собой.
Люди на улицах переносились, как сухие листья...
Соликамск, беспощадно разрушавшийся при набегах, сгоравший дотла, каждый раз быстро восстанавливался. Этому способствовали его выгодное географическое положение, а также исключительно богатые, залегавшие на небольших глубинах соляные рассолы, которые к тому же имели высокую крепость.
Сплошные лесные массивы давали дешевое топливо, а Кама являлась прекрасным транспортным путем.
Особенно возвысился Соликамск в XVIII веке, став крупным торговым, административным и промышленным центром Русского государства. Уже на рубеже XVI - XVII веков он считался главным городом на Урале. С 1613 года здесь было учреждено особое от Чердыни воеводское правление, а с 1636 года Чердынь перешла в подчинение Соликамску.
С далеких времен русские города имели свои отличительные знаки. И город на Усолке также имел свой старинный герб. Вверху на нем был изображен медведь с Евангелием на спине, в нижней части - рассолоподъемный колодец с ручным воротом и бадьей на цепи. Медведь и соляной колодец - это память о том, что соляные промыслы Соли Камской возникли в глухом лесном краю и пробудили его к жизни.